Ao contrário do que se pensa, fertilizantes e adubos não são sinônimos perfeitos: em certos contextos os termos se confundem, no entanto em outros tornam-se quase antônimos. O que modifica a similaridade ou diferenciação são os termos adjuntos como orgânico, inorgânico, químico, mineral, sintético e suas variações. Fertilizantes e adubos possuem uma função em comum: a de suprir deficiências em substâncias vitais à sobrevivência dos vegetais.
